De Mont Ventoux is zonder twijfel het bekendste herkenningspunt van de Provence. Met zijn 1.909 meter torent deze kale berg indrukwekkend boven het landschap uit. De top biedt een spectaculair panoramisch uitzicht: op heldere dagen zie je zelfs de Alpen en de Middellandse Zee. De berg is een mythische bestemming voor wielrenners dankzij heroïsche etappes in de Tour de France, maar ook wandelaars en natuurliefhebbers komen aan hun trekken. De beklimming – of je nu met de fiets, auto of te voet gaat – is een belevenis op zich. Onderweg passeer je bossen, lavendelvelden en kale maanlandschappen. Aan de voet van de Ventoux liggen charmante dorpen zoals Malaucène en Bédoin, perfect om nadien even uit te blazen op een terrasje. 

L'Isle-sur-la-Sorgue wordt vaak het “Venetië van de Provence” genoemd – en terecht. Deze charmante stad is doorkruist door heldere kanaaltjes en oude watermolens, die samen een schilderachtig decor vormen. De stad is beroemd om haar antiekwinkels en brocantemarkten, en trekt liefhebbers van vintage en interieurdesign van ver buiten de regio. Wandel langs het water, duik een kunstgalerij in, of geniet van een lunch op een terras aan de rivier. Op zondagen bruist de stad van leven tijdens de grote markt. Een mix van authenticiteit, romantiek en elegantie. 

Orange ademt geschiedenis. Deze Provençaalse stad staat bekend om haar uitzonderlijk goed bewaarde Romeinse erfgoed, met als hoogtepunt het Théâtre Antique, een van de best bewaarde Romeinse theaters ter wereld. Hier worden nog steeds concerten en opera’s opgevoerd, met een unieke akoestiek en sfeer. Ook de imposante Triomfboog van Orange, een eerbetoon aan keizer Augustus, getuigt van een rijk verleden. Naast deze monumenten biedt Orange gezellige terrasjes, musea en een levendige markt. Ideaal voor een culturele daguitstap in combinatie met een ontspannen wandeling door het centrum.

Roussillon is een parel in de Luberon en zonder twijfel een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Het dorp is gebouwd op okerrode rotsen en straalt een warme gloed uit dankzij de kleurrijke aarde die overal in het landschap terugkomt. De huizen zijn geschilderd in allerlei tinten rood, oranje en geel, wat zorgt voor een uniek decor. Via het Sentier des Ocres, een wandelpad door oude okermijnen, verken je een surrealistisch landschap dat lijkt op een schilderij. De smalle straatjes en gezellige winkeltjes maken het dorp ook perfect voor een rustig middagje uit. 

Bédoin is een levendig en charmant dorp aan de zuidflank van de Mont Ventoux, vaak beschouwd als dé toegangspoort tot de mythische klim. Vooral bij wielrenners is het bekend als het klassieke startpunt van de beroemdste beklimming naar de top. Maar ook wie het liever rustig aan doet, zal genieten van de authentieke sfeer, geplaveide straatjes en schaduwrijke pleinen onder oude platanen. Elke maandagochtend vindt er een grote Provençaalse markt plaats, waar je lokale producten, olijven, geitenkaas en lavendel kunt ontdekken. Omringd door wijngaarden en bossen is Bédoin ook de perfecte uitvalsbasis voor wandelingen, fietstochten en culinaire verkenningen. Een plek waar sport en Provençaalse levenskunst samenkomen. 

De Dentelles de Montmirail vormen een uniek bergmassief met grillige kalkstenen pieken en indrukwekkende rotspunten die als kantwerk (“dentelles”) uit het landschap oprijzen. Dit gebied ligt op ongeveer 20 minuten van Malaucène en is een paradijs voor wandelaars, klimmers en sportieve fietsers. De paden slingeren door pijnboombossen, wijngaarden en lavendelvelden, met onderweg telkens weer nieuwe vergezichten. Het is een streek waar je het ritme van de natuur voelt: stilte, frisse lucht, en een ongekende schoonheid. Dankzij het aangrenzende wijngebied is een sportieve tocht hier perfect te combineren met een glaasje lokale Gigondas of Vacqueyras na afloop. 

Verscholen tussen wijngaarden en cipressen ligt de serene Abbaye Sainte-Madeleine, een benedictijnenabdij waar de tijd lijkt stil te staan. De abdij werd in de 20e eeuw gebouwd in traditionele romaanse stijl en straalt een bijzondere rust uit. De monniken leven er in stilte en bidden dagelijks in het Latijn volgens de oude gregoriaanse traditie – deze gezangen zijn vrij toegankelijk voor bezoekers en zorgen voor een unieke spirituele ervaring. Je kunt de abdijwinkel bezoeken voor ambachtelijke producten zoals honing, wijn en zeep, allemaal door de broeders vervaardigd. Een bijzondere plek voor wie stilte en bezinning zoekt, of gewoon wil genieten van een uitzonderlijke architecturale parel in een prachtig landschap. 

Op minder dan een uur rijden van Malaucène vind je de adembenemende Gorges de la Nesque – een diepe, wilde kloof die zich een weg snijdt door het kalkstenen landschap van de Vaucluse. De route langs de kloof is populair bij wielrenners vanwege de glooiende beklimming en de rustige, goed onderhouden weg. Voor wie liever met de auto gaat: er zijn verschillende uitkijkpunten langs de route waar je kunt stoppen en genieten van spectaculaire panorama’s over diepe ravijnen, steile rotswanden en ongerepte natuur. De Gorges zijn minder bekend dan de Verdon, maar minstens zo indrukwekkend en een pak rustiger. Ideaal voor natuurliefhebbers, fotografen of avonturiers. 

Verborgen in een stille vallei nabij Gordes ligt de wereldberoemde Abbaye de Sénanque, een cisterciënzerabdij uit de 12e eeuw die nog altijd bewoond wordt door monniken. De abdij is omgeven door lavendelvelden die in de zomer een prachtig paars tapijt vormen – een beeld dat vaak prijkt op ansichtkaarten en reisbrochures. Binnen heerst een serene eenvoud, met sobere stenen gewelven en een verstillende stilte. Je kunt het klooster deels bezoeken of gewoon genieten van het zicht van buitenaf. De abdij is niet alleen een religieuze plek, maar ook een symbool van harmonie tussen natuur, spiritualiteit en architectuur. Een stop hier laat gegarandeerd een indruk na.